Un chemin né d’un homme et d’un territoire
L’histoire du Chemin Urbain V raconte bien plus qu’un simple itinéraire de randonnée. Ce parcours rend hommage à Guillaume Grimoard, devenu pape sous le nom d’Urbain V, figure lozérienne emblématique du Moyen Âge. En traversant les villages, les vallées, les forêts et les montagnes du Cantal, du Gard, de la Lozère et du Vaucluse, le chemin fait revivre l’empreinte de cet homme profondément ancré dans son territoire. Ainsi, en suivant ce tracé, les randonneurs explorent les vestiges du passé médiéval, admirent des monuments marqués par la foi catholique et découvrent des paysages qui ont nourri l’engagement spirituel et humain d’Urbain V.
Une idée locale devenue grande randonnée (GR®)
Tout commence en 2009. Le groupe de randonneurs Marcher Ensemble de la paroisse de Mende cherche un thème pour ses futures sorties. À ce moment-là, André Marty propose alors de marcher sur les traces d’Urbain V, à l’occasion du 700e anniversaire de sa naissance.
L’année suivante, un premier itinéraire relie Grizac à Mende. L’inauguration a lieu le 30 juin, en présence de l’évêque de Mende, de représentants des collectivités et de nombreux marcheurs.
Peu après, Jean-Paul Peytavin imagine un itinéraire plus ambitieux : relier Nasbinals à Avignon. Il en trace l'itinéraire. puis ralie l’association des Amis du Bienheureux Urbain V.
En 2011, l’idée d’un GR (Grande Randonnée) prend forme. L’équipe doit alors convaincre les communes, les départements du Gard et de la Lozère, le Parc National des Cévennes, ainsi que des propriétaires privés.
Entre 2012 et 2013, les conventions s'enchaînent, 23 communes lozériennes rejoignent le projet, et les Comités Départementaux de Randonnée Pédestre (CDRP 48, 30 et 84) affinent le tracé. Une carte interactive voit le jour.
Finalement, en 2014, la Fédération Française de Randonnée Pédestre homologue officiellement le chemin sous le nom de GR®670 – Chemin Urbain V. L’inauguration a lieu à Mende le 24 juin, devant la statue d’Urbain V, entourée d’élus, de randonneurs et d’habitants.
Un itinéraire culturel, naturel et innovant
Le Chemin Urbain V n’est pas un sentier comme les autres. Il traverse des zones protégées comme le Parc National des Cévennes, le PNR Aubrac, des zones Natura 2000, et permet de découvrir 5 sites classés UNESCO :
- La transhumance (bovine et ovine sur le chemin),
- Le GR65 (chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle),
- Les Causses et Cévennes,
- Le pont du Gard,
- Et Avignon, avec le pont et le palais des papes.
Par conséquent, ce sentier révèle un patrimoine riche et varié : faune, flore, géologie (Volcanisme, Causses, Cévennes, Aubrac, garrigues), traditions locales, objets cultuels, monuments historiques…
Une histoire au cœur des conflits et de la défense du territoire
Le tracé du chemin traverse des régions marquées par des conflits médiévaux, en particulier autour de Saint-Flour. Cette cité fortifiée, sur un neck (Piton de lave provenant d'une cheminée de volcan), fut un point stratégique entre la France et la Langue d’oc, dans un contexte de guerre et d’instabilité. La région était fréquemment menacée par des bandes armées appelées routiers, qui pillèrent et rançonnèrent les voyageurs et les habitants.
Saint-Flour, siège d’un évêché récent créé en 1317, jouait un rôle crucial dans la défense et la protection du territoire. La ville, protégée par ses murailles et sa milice, était aussi un centre commercial important sur un axe nord-sud vital. Les foires, marchés et échanges économiques y étaient nombreux.
Cette situation a renforcé l’importance du chemin comme voie de liaison entre le nord et le sud, reliant les montagnes d’Auvergne aux plaines du Rhône. Les randonneurs d’aujourd’hui marchent sur des terres riches d’une histoire mouvementée, où se mêlent foi, commerce et conflits.
Une randonnée tournée vers l’avenir
Dès le départ, les concepteurs ont imaginé le Chemin Urbain V comme un itinéraire moderne, intégrant des outils numériques pour enrichir l’expérience. C'est l'application mobile avec guidage GPS, hébergements, commentaires géolocalisés, photos, vidéos et possibilité de créer son propre road book.
De plus vous trouverez :
- Des caches de géocaching tout au long du chemin.
- Un carnet de randonnée et de pélerinage à tamponner pour valider les étapes. Il est fourni avec le topoguide.
- Des panneaux sur le terrain pour informer sur la géologie, les coutumes, la faune, la flore…
Un chemin né de l’union des territoireset acteurs
Le Chemin Urbain V a vu le jour grâce à la mobilisation de multiples partenaires :
- habitants, communes, communautés de communes,
- conseils départementaux,
- Parc National des Cévennes, ONF, PNR Aubrac.
- l'Europe au travers de GAL et FEDER
- la Fédération Française de Randonnée
Un bureau dédié est à votre disposition à Mende au 19, Rue du Pré Vival. Le chemin vit, évolue et rayonne à travers les randonneurs qui le parcourent et les territoires qu’il traverse.